Pojem soutěžitel je klíčovým pojmem českého „veřejného“ soutěžního práva, tedy regulace protisoutěžních dohod, zneužívání dominantního postavení a kontroly koncentrací. Jeho významovým předobrazem je pojem podnik, užívaný v unijním soutěžním právu.
Hranice pojmu podnik je vymezena dvěma definičními znaky: aktivitou, kterou vykonává (hospodářská činnost), a jednotným vystupováním určitých osob na trhu (ekonomická jednotka).
Toto chápání podniku pak umožňuje odpovědět zejména na následující otázky: co je to hospodářská činnost, tedy na jaké aktivity vůbec soutěžní právo dopadá; kdo je původcem této aktivity, tedy koho lze považovat za jednotku, jež vykonává hospodářskou činnost a ovlivňuje tím hospodářskou soutěž; pokud je tato jednotka tvořena více osobami, jaký dopad má na jejich vztahy skutečnost, že se jedná o součásti téhož ekonomického celku; a konečně pokud je tato jednotka tvořena více osobami, která konkrétní osoba odpovídá za protisoutěžní jednání, kterého se dopustil podnik jako ekonomická jednotka?
Tyto čtyři body, charakterizující adresáty unijního soutěžního práva, které umožňují posuzovat jednotlivé ekonomické celky, bez ohledu na jejich právní kvalifikaci a právní osobnost a bez ohledu na jejich formální označení, jsou základem této publikace; tyto čtyři otázky se autoři snažili zodpovědět.
